FIBA je tako odala počast izuzetnom doprinosu organizacije rastu i promociji košarke širom sveta tokom 100 godina njene istorije.
Ceremonija je okupila ugledne goste iz sveta košarke i diplomatije. Orden za zasluge FIBA, koji je generalni sekretar FIBA Andreas Zanglis uručio Kitu Dokinsu, predsedniku Harlem Globtrotersa i Herschend Entertainment Studios, nagrađuje nasleđe koje je daleko prevazišlo okvire zabave. Tokom jednog veka Harlem Globtrotersi su inspirisali generacije igrača i navijača, doprinoseći da se košarka približi sve široj publici širom sveta.
Osnovani u Čikagu 1926. godine, od strane Ejba Saperstajna, Harlem Globtrotersi su izgradili nasleđe koje daleko prevazilazi košarku. Stvarajući prilike i rušeći barijere, organizacija je doprinela oblikovanju razvoja ovog sporta, od Natanijela „Svitvotera“ Kliftona, prvog afroameričkog igrača koji je potpisao NBA ugovor, do Linet Vudard, zlatne sa Svetskog prvenstva za košarkašice FIBA i prve žene koja se priključila ekipi 1985.
Harlem Globtrotersi su imali i jedinstvenu ulogu u međunarodnom širenju košarke. Mnogo pre pojave globalnog televizijskog praćenja, upoznali su zajednice širom sveta sa ovim sportom kroz međunarodne turneje koje su pokazale ne samo izuzetan talenat, već i radost i vrednosti košarke.
Tokom decenija nastupali su pred milionima gledalaca u više od 120 zemalja i teritorija, postavši jedni od najprepoznatljivijih ambasadora ovog sporta.
„Harlem Globtrotersi su mnogo više od košarke. Mnogo više od turneje, mnogo više od žongliranja, akrobatskih šuteva ili zakucavanja. Inspirisali su ceo svet da slavi čovečnost. Već sto godina, a nije gotovo. Verujem da tek počinju“, izjavio je Kit Dokins.
Dodelom Ordena za zasluge, FIBA je priznala ne samo čuvenu ekipu, već i stogodišnju posvećenost korišćenju košarke kao snage povezivanja, inspiracije i pozitivnih promena, oličenje vrednosti na kojima počiva vizija FIBA o izgradnji najpopularnije sportske zajednice na svetu.
„Tokom jednog veka Harlem Globtrotersi su činili mnogo više od zabavljanja. Inspirisali su snove, rušili barijere, prevazilazili granice i doprineli usponu našeg sporta širom sveta. Njihov uticaj daleko prevazilazi granice terena, što ih čini potpuno zasluženim dobitnicima Ordena za zasluge FIBA“, izjavio je Andreas Zanglis, generalni sekretar FIBA.
Arhiva BasketEuropea čuva trag o više etapa ovog veka turneja. Trupa je 1951. okupila 75.000 gledalaca na Olimpijskom stadionu u Berlinu. Vilt Čemberlen je u njoj debitovao 12. jula 1958. u Milanu, pre putovanja Globtrotersa u Moskvu 1959. Francuska se često nalazila na njihovim rutama, kao tokom turneje od šesnaest datuma u martu 2018, od Eks-an-Provansa do Pariza.
