Mario Hezonja se ovog leta vratio u NBA pošto se nametnuo kao jedan od najboljih napadača u Evropi, a vraća se jači i iskusniji nego tokom prvog boravka u ligi. Hrvatski reprezentativac je na konferenciji za medije tokom medijskog dana Klivlend Kavalirsa govorio o brojnim temama.
O godinama provedenim u Evropi:
„Svih ovih godina imao sam više prilika da se vratim. Posle sezone u ‘balonu’ znao sam da želim da odem kući. Lepo je reći da želiš da dominiraš, da budeš najbolji i da sve osvojiš. To je lako izgovoriti, ali stvarno to uraditi sasvim je druga priča. Veoma sam zahvalan što sam se vratio, jer me je uvek pomalo mučilo to što sam u NBA došao veoma mlad, a da još ništa nisam postigao. Imao sam sreću da igram u klubovima koji su me želeli i koji su me pratili u ostvarivanju svih mojih ciljeva i ambicija. Uvek sam imao osećaj da sam spreman za povratak u NBA, samo sam želeo da ostvarim sve ono što nisam uspeo pre drafta.“
O napretku od prvog boravka u NBA:
„Uvek sam imao američki mentalitet kada je reč o letnjem radu, sa željom da napredujem i dodam nove elemente svojoj igri. Taj pristup sam zatim primenjivao u svim svojim sezonama u Evropi. To mi je bilo veoma važno, jer sam igrao u timovima koji su svoj projekat uglavnom gradili oko mene. Ceo moj život vrti se oko košarke, ni na šta drugo se ne fokusiram, i to mi je mnogo pomoglo.
To se vidi iz utakmice u utakmicu i iz sezone u sezonu: prelazite nove stepenice i osvajate individualna priznanja, iako ona u Evropi nemaju toliki značaj. Želeo sam da osvojim sve, i pojedinačno i sa ekipom. To je samo pojačalo moju glad i želju da osvojim trofeje do kojih se najteže dolazi. Na kraju sam osvojio gotovo sve. Nekoliko mi još nedostaje, ali nema veze.
Draftovan sam kada sam bio visok 1,98 m i težak 86 kg. Sećam se da sam u Letnjoj ligi izgledao čak kao dete. Nisam baš imao fizičke predispozicije za NBA. Danas se vraćam sa 2,06 m i 118 kg, što ekipi daje dodatnu svestranost koju može da iskoristi. Razgovarao sam o tome sa saigračima i mislim da je veoma dragoceno imati igrače koji mogu da rade više stvari na terenu. Cela košarka danas počiva na takvim profilima, i to ne samo u NBA.“
O saradnji sa zvezdama ekipe:
„Nikada do sada u karijeri nisam imao luksuz da igram pored igrača ovakvog kalibra. Ipak govorimo o superzvezdama. Razgovarao sam sa Donovanom Mičelom, koji mi je rekao nešto poput: ‘Ako se ovde nađeš u izolaciji…’ Odgovorio sam mu: ‘Done, ako budem morao da igram izolacije, moraćeš da me platiš iz svog džepa.’
Ovde sam da im pomognem i da budem na usluzi celoj ekipi. Biću tu za Donovana kao i za ostale saigrače, kako bih im pomogao da odu dalje nego ikada do sada. Imam ogromno iskustvo i u karijeri sam prošao gotovo sve. Ovo je drugi put da ulazim u ovu avanturu. Ovde sam, dakle, da se uklopim i da pomognem svima.“
O tome šta su Kavsi dobili njegovim dolaskom:
„Igrača koji izuzetno naporno radi i koji na svakoj utakmici daje 200 odsto. Kod mene nema loših večeri. Veoma sam svestran i mogu sve da radim na terenu, sa samopouzdanjem, odlučnošću i ogromnom željom za uspehom. Nemam šta da dokazujem, samo treba da dajem. To je moj stav: dati sve ovoj ekipi, ovom treneru i saigračima, kako bih im vratio sve što su uložili u mene.“
