Markus Hauard sprema se da napusti Baskoniju posle više od četiri godine u klubu iz Vitorije. Prema Basketnewsu, američki bek je u poodmaklim pregovorima sa Zenitom iz Sankt Peterburga, što je u nedelju potvrdio i lokalni dnevnik Noticias de Álava. Nijedan od dva kluba to nije zvanično objavio.
U Sankt Peterburgu bi Hauard ponovo radio sa Duškom Ivanovićem, trenerom pod kojim je odigrao najbolju sezonu. Upitan u nedelju, trener nije zatvorio vrata:
„Zainteresovani smo za svakog dobrog igrača na tržištu. Hauard je dobar igrač i zanima nas. Dakle…“
Dvadesetsedmogodišnjak je izgubio mesto u rotaciji Paola Galbijatija, koji je na klupu baskijskog kluba stigao u leto 2025. U prva tri kola Evrolige beleži prosek od 4,7 poena za 10,4 minuta, prema zvaničnoj statistici. Nije bio u sastavu za poraz od Bešiktaša (84:92) 9. oktobra, a Eurohoops navodi da je reč o odluci trenera. U Ligi Endesa (španskom prvenstvu) takođe je ostao van tima protiv Đirone, a potom u nedelju protiv Hoventuda iz Badalone. Za tu poslednju utakmicu klub mu je dao zeleno svetlo da nastavi razgovore sa Zenitom, prenosi Crónica Vasca.
Hauard je najpre želeo da ostane u Vitoriji i ovog leta je odbio ponude turskih klubova, među njima i Galatasaraja, spremnog da Baskoniji isplati obeštećenje. Dnevnik Noticias de Álava objašnjava promenu stava njegovom željom da pokrene karijeru koja je u padu.
Kontrast u odnosu na njegove najbolje godine je očigledan. U sezoni 2023/24 Hauard je bio najbolji strelac Evrolige sa 19,5 poena za 23 minuta u proseku, u sezoni obeleženoj povratkom Duška Ivanovića na klupu Baskonije u jesen 2023. Trener je otišao u maju 2024. Istog meseca, dok ga je pratio Monako, Amerikanac je produžio ugovor do 2028.
Njegove brojke su potom opale, a kočile su ga i povrede, poput one na šaci u oktobru 2025. Prošle sezone je beležio 10,4 poena, 2,1 asistenciju i 1,6 skokova za 21 minut na 23 utakmice Evrolige. Ipak je učestvovao u osvajanju Kupa kralja u februaru, protiv Real Madrida.
Njegov odlazak bi Baskoniji bio i finansijski interesantan. Prema Crónica Vasca, Hauard je najplaćeniji igrač u sastavu, sa dva miliona evra neto po sezoni, a klub bi na njegovom ugovoru uštedeo više od milion evra, bez obeštećenja. Noticias de Álava procenjuje da bi taj novac mogao biti uložen u jačanje unutrašnje linije. Baskonija, koja ima jednu pobedu u četiri utakmice Evrolige, u utorak dočekuje Dubai.
