Kao igrač, Rimas Kurtinaitis bio je jedan od olimpijskih šampiona iz Seula 1988. i jedini igrač van NBA koji je učestvovao na Ol-star vikendu američke lige, 1989. na takmičenju u šutu za tri poena. Trenirao je više ekipa, među kojima i Himki iz Moskve, a reprezentaciju Litvanije vodio je od oktobra 2024, sa petim mestom na Evropskom prvenstvu 2025.
„Odlučio sam da napustim reprezentaciju. Mislim da je došao trenutak, jer će novi stručni štab tako imati dovoljno vremena da pripremi sledeću fazu kvalifikacija. Tu odluku sam doneo još u prvom krugu, ali su me zamolili da ostanem u reprezentaciji i nastavim posao za sledeći krug. Srećan sam što smo se oprostili pobedom protiv opasne ekipe Bosne i Hercegovine. Taj rezultat nam je omogućio da ostanemo konkurentni u kvalifikacijama za Svetsko prvenstvo.“
Litvanija je u grupi J kvalifikacija za Svetsko prvenstvo 2027 i nalazi se na četvrtom mestu (4-4), iza Turske (8-0), Srbije (6-2) i Italije (5-3), a plasman će izboriti samo prve tri ekipe. On ipak želi da bude optimista u pogledu nastavka.
„Plasman reprezentacije je neizvestan, kao i kod mnogih drugih ekipa u grupi. Mislim da bi nam, pošto smo pobedili Bosnu i Hercegovinu, koja praktično nema šanse za plasman i verovatno će igrati bez svojih NBA igrača, kao i Tursku, već kvalifikovanu za Svetsko prvenstvo, pobeda protiv Srbije u poslednja dva meča mogla biti dovoljna. To je sasvim realan scenario, sličan onom koji smo doživeli kada sam 2024. preuzeo reprezentaciju u kvalifikacijama za Evropsko prvenstvo.“
Kurtinaitis je preuzeo reprezentaciju u oktobru 2024, posle najgoreg Evrobasketa Litvanije
Rimas Kurtinaitis je 1. oktobra 2024. nasledio Kazisa Maksvitisa. Reprezentacija je tada dolazila sa 15. mesta na Evrobasketu, najgoreg rezultata u svojoj istoriji, i bez plasmana na Olimpijske igre posle poraza od Portorika. Kao igrač je 1996-97 prošao kroz Šalon i Anže u Francuskoj, dva puta je bio trener Himkija iz Moskve i selektor Azerbejdžana od 2003. do 2006, a prvu utakmicu na klupi Litvanije vodio je u novembarskom prozoru 2024, protiv Severne Makedonije, u kvalifikacijama za Evrobasket 2025.
Litvanija je u drugi krug kvalifikacija ušla bez ijednog NBA igrača
Njegova ostavka dolazi posle avgustovskog prozora odigranog u veoma oslabljenom sastavu. Na preliminarnom spisku od 14 igrača koji je objavio nije bilo nijednog NBA igrača, a samo dva igrača iz Evrolige, Ažuolas Tubelis i Marek Blaževič, obojica iz Žalgirisa iz Kaunasa. Među odsutnima su bili Domantas Sabonis, Jonas Valančijunas, Matas Buzelis i Kasparas Jakučionis. Litvanija je prvi krug završila sa tri pobede i tri poraza, već na četvrtom mestu grupe J.
Samo prve tri ekipe iz grupe plasiraće se na Svetsko prvenstvo 2027, koje je dodeljeno Kataru. Litvaniji ostaju dve utakmice da nadoknadi zaostatak.
